ตอนที่ 4 ...เจ้าหญิงกุหลาบ
หลังจากวิ่งมาพักใหญ่ เห็นว่าเป็นระยะทางไกลมากพอ สมควรและนางยักษ์ไม่สามารถจะติดตามมาทัน ประกอบทั้งดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลง จวนจะมืดสนิท อยู่แล้วธนญชัยจึงจัดแจงหาต้นไม้ใหญ่พอจะอาศัยนอนได้ ปีนขึ้นไปนอนบนคาคบไม้ ซึ่งมีใบปกหนา เพื่อป้องกันมิให้สัตว์ร้ายหรือยักษ์มาทำอันตรายได้อีก
เวลาล่วงไปด้วยความเงียบสงัด จนกระทั่งเที่ยงคืนธนญชัย ก็ตกใจสะดุ้งตื่นขึ้น ด้วยได้ยินเสียงลมพัดอู้มาทางทิศใต้ กิ่งไม้น้อยใหญ่หักลงมาดังสนั่น สักครู่ หนึ่งก็ปรากฏร่างยักษ์ใหญ่ หน้าตาน่ากลัวตนหนึ่ง เหาะทะยานมาลงตรงบริเวณไม่ห่างจากต้นไม้ ที่เขานอนอยู่นัก เขาขนลุกซู่ด้วยความกลัวอย่างที่สุด เบียดตัวเข้าไปซุกงออยู่ในซอกกิ่งไม้ที่มีใบ ปกคลุมอยู่มิดชิด
ยักษ์ตนนั้น เดินตรงมายังต้นไม้ที่ธนญชัยซ่อนตัวอยู่มันเดิน วนเวียนรอบโคนต้นไม้อยู่พักหนึ่ง คล้ายจะมองหาอะไรสักอย่าง แล้วเอาเท้ากระทืบพื้นดินตรงโคน ต้นไม้นั้นสามครั้ง
ทันใดนั้น หินก้อนใหญ่ที่อยู่ใต้โคนต้นไม้ก็เลื่อนออกจากที่นั้น แลเห็นเป็นช่องไปใต้ดิน เจ้ายักษ์ลงไปตามช่องนั้นสักครู่ก็กลับขึ้นมาพร้อมด้วยลิงตัวหนึ่ง และคบ เพลิงสว่างจ้า มันวางคบเพลิงไว้ที่โคนต้นไม้ ไปเก็บใบไม้จากต้นไม้เล็ก ๆ ซึ่งอยู่ใกล้ ๆบริเวณนั้น มาสองสามใบและตักน้ำที่บ่อน้ำเล็ก ๆ ที่อยู่ข้าง ๆมา แล้วเอาใบไม้ใส่ลงไปในน้ำ เทราดลงบนตัวลิง ไม่ช้าลิงก็กลายเป็นนางงาม ครั้นแล้วก็พานางลงไปในถ้ำ คราวนี้จนกระทั่งจวนรุ่งสาง จึงพานาง กลับขึ้นมา
เจ้ายักษ์ร้ายไปเก็บใบไม้จากต้นเล็กอีกต้นหนึ่ง และตักน้ำมา จากบ่ออีกแห่งหนึ่ง เอาใบไม้ใส่ลงไปในน้ำเทราดลงบนตัวนางเช่นคราวก่อน ไม่ช้านางก็กลับเป็น ลิงเหมือนเดิม แล้วมันก็พาลงไปในถ้ำ สักครู่มันก็กลับขึ้นมาตามลำพัง เอาหินปิดปากช่องอย่างเดิม จึงไป ธนญชัยอยู่บนต้นไม้ได้สังเกต เห็นสิ่งที่ยักษ์ทำโดยตลอด พอสว่างก็ลงจากต้นไม้เก็บใบไม้ จากต้นทั้งสอง และตักเอาน้ำจากบ่อน้ำทั้งสองมา กระทืบเท้าที่โคนต้นไม้สามครั้งเหมือนอย่างที่ยักษ์ ทำ
ในทันใดนั้น แผ่นหินก็เลื่อนออก แลเห็นช่องมีบันไดแข็งแรงลง ไปใต้ดิน ธนญชัยไม่รอช้า ก้าวลงไปข้างล่างทันที สักครู่ก็พบปราสาทงดงามอยู่ในนั้น เขาเข้าไป ตรวจดูทุกห้อง มิได้พบพานผู้ใดอยู่ในปราสาทหลังนี้เลยนอกจากลิงตัวที่ยักษ์พาขึ้นไปเมื่อคืนนี้ ซึ่งถูกล่ามไว้ในห้องแห่งหนึ่ง ธนญชัยรีบจัดแจงเอาใบไม้ที่เก็บมาจากต้นแรกแล้วนำไปเทลงบนร่าง ของลิง
ลิงกลายร่างเป็นนางงามเหมือนคราวก่อน ในทันใดและ...ทันที ที่นางเห็นธนญชัย ก็ตกใจจนตัวสั่นร้องถามว่า
" ท่านเป็นใคร ทำไมเข้ามาในนี้ได้ ? "
" ขอให้นางบอกข้าก่อน " ธนญชัยย้อน " เหตุใดนางจึงเข้ามา อยู่ในนี้ ? "
นางงามอิดเอื้อนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดขึ้นว่า " ข้าคือเจ้าหญิง กุหลาบ ธิดาของพระเจ้านเรนทร์แห่งนรินทร์นคร แต่ข้าตามเสด็จพระบิดามาประพาสป่าและบัง เอิญหลงพระบิดามาคนเดียว จึงถูกยักษ์เอาตัวมา มันรักข้าและต้องการข้าเป็นเมีย ข้าก็หาทางเบี่ยง บ่ายเอาตัวรอดจากมันมาครั้งแล้วครั้งเล่า จนมันไม่ไว้ใจ จึงเปลี่ยนรูปให้ข้าเป็นลิง นำมาไว้ในปราสาท ใต้ดินนี้ บักยักษ์มันมาที่นี่ทุกคืน พอมาถึงก็เปลี่ยนข้ากลับคืน เกลี้ยกล่อมให้ข้ายอมเป็นเมียมัน ครั้นข้าหาอุบายหลีกเลี่ยงสำเร็จ มันก็นำข้ากลับขึ้นไปเปลี่ยนร่างเป็นลิง นำกลับมาไว้ในปราสาทนี้ อย่างเดิมเช่นนี้เสมอมา นี่ถ้ามันเห็นท่านเข้ามาในนี้คงจับท่านฉีกเนื้อกินเป็นอาหารอย่างไม่มีปัญหา "
ธนญชัยได้ฟังนางเล่าเช่นนั้น ให้สงสารเป็นที่สุด เขาขันอาสา ขึ้นว่า " เอาเถอะเจ้าหญิง ขออย่าได้วิตกประการใดเลย ข้าจะจัดการกับมันและช่วยเจ้าหญิงขึ้นไป จากที่นี่ให้ได้ "
" ท่านอย่าหาที่ตายเลย " เจ้าหญิงห้าม " เจ้ายักษ์ตัวนี้ฤทธิ์ เดชมันมากมายเหลือเกิน ข้ายังไม่เห็นใครจะสู้กับมันได้สำเร็จ นอกจากจะเอาชีวิตมาเป็นเหยื่อมัน เท่านั้น ทางที่ดีท่านขึ้นไปเสียเถอะ อย่าช่วยข้าให้เสียเวลาเลย "
" ขอให้เจ้าหญิงไว้ใจข้าเถิด " ธนญชัยรับรองแข็งขัน " ถึง ยักษ์มันจะวิเศษวิโสสักปานใด ข้า...ธนญชัยก็จะเอาชนะมันให้จงได้ "
ว่าแล้วก็ตรงเข้าโอบกอดเจ้าหญิง ปลอบโยนให้คลายความกังวล พระทัย จนล่วงเวลาเย็น เจ้าหญิงจึงบอกธนญชัยว่า " ยักษ์จวนจะมาแล้ว ให้ท่านรีบไปซ่อนเถอะ อยู่ที่นี่ท่านจะไม่พ้นอันตรายแน่ "
" มันนอนหลับเมื่อไหร่ ? " ธนญชัยถาม
" ไม่ช้าดอก มันจะมานั่งคุยกับข้าสักครู่ก็หลับ " เจ้าหญิงตอบ " ท่านรีบจัดการเปลี่ยนร่างข้าแล้วรีบไปซ่อน ที่กองดอกไม้หลังปราสาทนั่นเถอะ "
ธนญชัยรีบจัดการเปลี่ยนร่างให้เจ้าหญิงให้เป็นลิงอย่างเดิมแล้ว จึงเข้าไปซ่อนตัวอยู่ในกองดอกไม้หลังปราสาทโดยไม่รอช้า เวลาผ่านไปสักพักใหญ่ต่อมา.....ยักษ์ ร้ายมาตามเคย พอมาถึงก็จัดแจงนำลิงขึ้นไปเปลี่ยนเป็นรูปเจ้าหญิงแล้ว นำกลับลงมาพูดคุยอยู่ สักครู่ก็ม่อยหลับไป
เจ้าหญิงรอจนแน่ใจว่ายักษ์หลับสนิทแล้ว จึงให้สัญญาณแก่ ธนญชัย
ธนญชัยค่อย ๆแหวกกองดอกไม้คลานออกมา หยิบใบไม้กับ น้ำที่ยักษ์เคยใช้ราดเจ้าหญิงให้กลายเป็นลิง ตรงเข้าราดเจ้ายักษ์ทั้งหลับอย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้น ยักษ์ร้ายก็กลายเป็นลิงทะโมนทันที ธนญชัย นำโซ่เส้นใหญ่ที่มีอยู่ในปราสาทนี้ ล่ามลิงไว้ แล้วจับยัดใส่ในกรงลั่นกุญแจอย่างแน่นหนาแข็งแรง แล้วพาเจ้าหญิงขึ้นมาข้างบน เลื่อนหินปิดช่องเสีย จึงพากันเดินทางมุ่งสู่นรินทร์นคร เพื่อส่ง เจ้าหญิงกุหลาบต่อไปอย่างเร็วรี่.....
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น